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[英]德赖弗、[法]盖内、[法]蒂贝尔吉安主编，刘小玲译，上海科技教育出版社出版
上世纪80年代中后期，我在中学教物理。在教初三年级光学单元时，我发现，一些看似非常简单的概念，学生学习时居然会有很多困难。教研组的其他老师也发现了这一现象，我们商量后决定，把光学单元的教学放到学年最后。结果，这一调整收到了一定成效，学生对概念的理解有所改善。
最近，读了《儿童的科学前概念》一书，不禁让我想起了这段经历。本书所阐述的“科学前概念”，正能对此事作出解释———儿童对光的认识更多地依赖于直觉，形成的有关光的前概念与物理学意义上的概念有很大的差异，在学习中自然会遇到许多困难。
儿童的头脑不是一张白纸，儿童在年幼的时候就对事物会形成概念。比如，幼儿反复扔出物体，让大人从地上捡起时，在他的头脑中就形成了最初的关于重力的前概念。儿童在生活中形成的前概念，对日后的学习有着十分重要的影响。如果儿童的前概念与科学意义上的概念吻合，那将有利于儿童科学概念的形成，比如重力的前概念就能促进重力概念的建立。如果儿童的前概念与科学意义上的概念相冲突，那将阻碍儿童科学概念的形成。比如，生活中我们对物体施力，物体就开始运动，停止施力，物体就慢慢停下来，这样就形成了“运动需要力来维持”的前概念，而这是与牛顿力学系统的概念相违背的。教过初中物理的教师都会有非常深刻的体会，要让学生放弃原有“运动需要力来维持”的概念是多么的艰难。
《儿童的科学前概念》一书是英法等国专业研究人员针对幼儿的科学前概念展开的研究。专家们得出了一个看似简单，但又非常重要的结论：科学概念的转变是一个长期的过程。我们经常听到教师抱怨：××内容我已经解释了N遍了，孩子还不理解。一些教师经常把这种现象归结于学生的不努力、不认真，很少反思自己教学中的问题。事实上，儿童的前概念尽管是不连续的，但却是十分稳定的，有时甚至是顽固的。当科学概念与学生的原有观念相冲突时，原有的观念可能成为学习的障碍。因此，儿童思维方式的“革命”，必定是艰难的，学生的学习需要时间。
尤为可贵的是，书的最后给出了针对科学前概念的教学建议，如提供机会让学生表达自己的概念，引入差异性事件，在实际中练习应用概念等，这些建议不仅对教师的教学有价值，对课程设计、教材的编写也有积极的意义。更重要的是，外国同行们这种孜孜不倦地探寻儿童认知规律，推动教育更科学、更有效的精神，值得我们学习。（姚小春）
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